Debido a la desintegración del Imperio Romano y a las invasiones de los pueblos germánicos, surgieron por todo el continente europeo diversos estilos de escritura que se conocen con el término de "escrituras nacionales": la uncial en Irlanda, la beneventana en Italia, la merovingia en Francia y, en la Península Ibérica, la visigótica. Fue Carlomagno quien encargó a su calígrafo y bibliotecario particular, Alcuino de York, la creación de un tipo nuevo de escritura, que se conoce con el nombre de "Carolingia" o "Carolina", y que se caracteriza por una gran claridad y armonía en sus trazos. De esta forma, Carlomagno no solamente logró unificar los textos que se producían tanto en la Corte como en los Monasterios, sino que también, a través del monje Alcuino, consiguió dar un importante impulso a la unidad política de Europa.